After years

I  came back to my home country about 2 years ago; and, sometimes, I still feeling like I were there in Finland. It's amazing how these experiences still alive even though they've -in theory- already finished.
Maybe the most different thing of this part of the experience is that now you feel and live everything kinda alone (or just with the others exchangers of the same year and country) 'cose only you know how it was, how it felt... despite of the fact that u can share the experience and let the others know many things about your exchange year, only u feel many things again, and again, and again. Sometimes I find myself laughing at sth that happened 2 years ago -or even more!-, or talking and thinking in Swedish, or even I'm Finnish (even though I know about 5 words,hahah). To talk/think/dream/write sometimes in Swedish it's kinda therapy for me; when I do that I know that nobody else out there understands me... it's like to me talking loud to myself with the certain that nobody will never get it. Also when I turn my mind into SwedishFinnish-mode I feel the same happiness like when I was discovering everything again.
Thanks Finland, again.

Finlands självständighetsdag och Helsingfors

Reading another AFSer blog, I noticed that I forgot to write sth important that had happened here in Finland!

candles, candies, flags, cookies, etc
 with Finland's colors.

By December 6th was the Finland's National Day. 

When my contact person told me about it, I was waiting to hear about a big celebration of some days and everybody happy being together... but maybe that's not the way that the Finnish people celebrate it. As u may know, Finland had been in a War mostly against the Russians (that's why many people hate them...), and in this day is when the Finnish think about them, put candles on and say thanks to the soldiers who were in the war, also is common to watch a War Film, but I can say that the main thing of the day is watch in the T.V. for about 3 hours how the 

Shaking hands.

president and his wife shake their hands with a lot (a lot) of people and look at their "pretty dresses". This would never ever be a common thing for me in Chile, at least for me.- This day was free for the school and the next day (Friday) also, but at Friday  was the Dagsverk , a day when u should work as sth, earn 10€ and then give them to ur school and the school give it to some place that need it (the money from this year went to Haití or South Africa, I don't remember it well)

But.... what did I do these days? Well on the självständighetsdag (yes, that's a real word) I was at home, we eat sth at lunch and then we started to look at the 3 hours shaking hands eating chocolates. We were in that when a family friend came here and then everything went well! He's an Argentinian guy, so we could speak Spanish together (I have to say that was so difficult to talk good Spanish, I was thinking in English :O ) At the next day I went to Helsingfors with a friend and her family, what an Awesome trip! I met more Finnish people and tried to get some "Finnish profile" (what's every day more difficult) Was so strange to get in a Capital city with that feeling that u still in another city, why? 'cause I'm so used to sth like Capital City = Disaster, full of people, Crash, Kabúm! But here is not like that, and I really liked it! (Helsinki has only 1 metro line)

One of the public transport in Helsinki; they also have metro
and buses, but this is the most common to use.

 

Playing in the snow after sauna :)

Church in Helsinki + Julmarket

   

Vi kan spela fiolioliolej ♪

There has been a long time since my last update, I know, but suddenly 

it stopped to be necessary to write everything here, suddenly it started to be sth 

that a way or another, I know that I'll never forget. 

Suddenly a learnt a lot.

Many things had happened in this time, it's Christmas time in the Christmas Land. It's white, snow everywhere, Christmas lights, people singing, and everybody happy (yeah, every Finnish happy, this must be sth really special). Just like in the movies that we were used to look at, or the songs from the school. Finally I can sing Oh Blanca Navidad ♪ and it makes sense. I'm in a land where every old tradition that I thought extinct, they made; Christmas letters by post, baking ginger breads men, sing Christmas carols, dance with kids, dance with Santa, beautiful evening dinner, real Christmas tree, sleep early and so on...

So... lets start by sth.

• Saint Lucia's Day: Well, as u should know, I live in the Swedish area of Finland, so we celebrate some things that the rest of Finland don't take so much care. Sankta Lucia (how's called in swedish)  is a Christian tradition which is celebrated on December 13th. I don't really know who was Saint Lucia neither what did she do in her life, but I should think that sth with fire, because of the candles. 
  In almost every swedish-speaking town there is one different Lucia, who is chosen by elections, and about 6-10 light-girls, who are the ones that lose the elections. "Lucia and her crew" in the little towns are usually girls who're 15-16 years old; they go to many important places in the city, such as hospitals, municipalities, schools, nursing homes, etc to sing Lucia's song and usually one more song. After that also, on 13th evening is the big Lucia's Tradition in some big place in the town. Here it was in Lappfiädd, and there were many people singing, dancing, and playing with kids, besides Lucia's matter. 
  At the schools are also a Lucia celebration, but's not such a big thing, just for the schools.
  The Finland's Lucia is in Helsinki, and is almost the same procedure, but the should be more than 17 years old.
  
  
  
  
  
  
• Christmas parties: We have the same back in Chile, and almost all the Christians countries I think, but the 'special thing' that they have is that they represent the Lucia always, and then they play this 'Christmas games-songs'  and everybody dance (well, just children, but... we can say that we have also a child-spirit) Ah! In the Swedish schools, only have this parties the kinder garden and the 'elementary' school (1st  to 6th grade), but in the Finnish system, the High school has also.
  
  
  
  
  
  
• Christmas Cleaning: Yes, just as you read, clean (a lot) for Christmas. The Finnish culture is such a "cleanmaniac" one, and they are not going to waste an opportunity like this to clean. Is a tradition. (For me it was such a shock thing) Usually the Finnish Finnish clean everything (the lamps, the roof, the closets, the furniture, etc) and gratefully I'm in the Swedish area, who are a little, just a little, more relaxed, so... it wasn't THAT bad haha. Well, but returning to the point, the house must be clean for this big celebration that's happening on 24th eve, so since about December 18th the cleaning start, and it's over on Christmas morning.
  
  
  
  
• Christmas Cards: Take your 20th century-mind away and try to return to the years where the e-mail didn't exist and when you could waste many evenings just in make the best paper-Christmas card for almost everyone that you know, go to the post and send them by there (although it's your neighbor, always by post) Furthermore, as we have school time until almost Christmas day, is usually that you give Christmas presents for your classmates (such as more cards) or just for your friends, but you should give sth.
  
  
  
  
• 
  Christmas Food: Here you eat... a lot. If as Christmas food you think of turkey, potato puffs, salads, rice, wine, corn and so on, let me say that you are not in Finland. Here you'll eat fish, a lot of fish and many different... mashed-things. Carrot casserole, potatoes casserole, rutabaga casserole and liver casserole. That's the delicious Christmas food. Hopefully for me we cooked more things like salad fish and jam, so I could eat also. 
  
  
  
  

  Well, and all this 'Christmas time' you drink Musted Wine with almonds and dry grapes, Gingerbread and a lot, a lot of chocolate. There's another Christmas drink also, Julmust. I didn't like it neither.
  
  

  

  window n°16.

  
  
• Advent Calendars: An all-times classic, and with 2 little kids in the house, you could expect that we had advents calendars every everywhere. And in my town we had a real one. Every day was a new window in a new house which was decorated and opened (of course not really opened, otherwise they would die frozen) It was so nice :)
  
• Lights: The darkness of the 4 o'clock night is broken by a lot of beautiful lights in the trees, in the street and in the sky. As I live in a small town, "small things" like turn on the lights, or put a lot of lights in your house make to your neighbors a new place to visit. So, Kristinestad dresses for Christmas time.
  
  
  
  
  
• Dances: And in the last point the dances. I think that we don't have those back in Chile, or at least I don't remember myself dancing those when I was a child; but here, I did it. They have a lot, and with different moves and steps, although actually all are 'ring games'. My favorite is this:
  
  
  
  
  
  Obviously this is not from here, but u can imagine for once

So,this is how we prepare for the Christmas here,

Vi ses snart :)

God Jul, Hyvää Joula!

How do you?

"I am an exchange student.

How do you know what is a dream, if you never accomplished one? How do you know what is an adventure, if you never took part in one? How do you know what is anguish, if you never said goodbye to your family and friends with your eyes full of tears? How do you know what is being desperate, if you never arrived in a place alone and could not understand a word of what everyone else was saying?

How do you know what is diversity, if you never lived under the same roof with people from all over the world? How do you know what is tolerance, if you never had to get use to something different even if you didn't like it? How do you know what is autonomy, if you never had the chance to decide something by yourself? How do you know what it means to grow up, if you never stopped being a child to start a new course?

How do you know what is to be helpless, if you never wanted to hug someone and had a computer screen to prevent you from doing it? How do you know what is distance, if you never, looking at a map, said “ I am so far away”? How do you know what is a language, if you never had to learn one to make friends? How do you know what is the true reality, if you never had the chance to see a lot of them to make one?

How do you know what is an opportunity, if you never caught one? How do you know what is pride, if you never experienced it for yourself at realizing how much you have accomplished? How do you know what is to seize the day, if you never saw the time running so fast? How do you know what is a friend, if the circumstances never showed you the true ones. How do you know what is a family, if you never had one that supported you unconditionally?

How do you know what are borders, if you never crossed yours, to see what there was on the other side. How do you know what is imagination, if you never thought about the moment when you would go back home?

 How do you know the world,

 if you have never been an exchange student?"

Día 2

Dicen que el primer día siempre es el más difícil.

El primer despertar, creo yo, lo es aún más.

Luego de haber llegado y haber intercambiado las primeras palabras con mis padres y hermanos, llegó la hora de dormir; el cansancio ya era mucho y quería por fin una cama en la que sentirme cómoda. Subí corriendo las escaleras, doblé a la derecha y entré a mi habitación a cambiarme de ropa y acostarme para descanzar por fin.

 

Al día siguiente desperté sin abrir los ojos. Desperté con la sensación de estar plenamente reconfortada sin saber de qué. Comencé a sacar la sábana de mi, pensando en lo que debía hacer ése domingo, como un domingo cualquiera. Sentada ya en la cama abrí los ojos, y noté la diferencia. De golpé aterrizé y recordé el lugar en el que estaba, y que no había sido solo un largo sueño... afortnadamente seguía siéndolo.

Era el segundo día para seguir descubriendo lo que éste bello Finlandia tiene para mí

Kanonvikens Recreationsområde - First trip :)

 

Kristinestad, Finlandia

26 Agosto 2012

El Encuentro

Pies temblorosos, mirada temerosa y cabeza intrigada, bajé del tren buscando a quienes no conocía y que iba a conocer. Bajé y mirando hacia todos lados divisé una pequeña cabeza rubia que me miró asombrada apuntándome y mirando hacia alguien tras de mí.

-Ignacia?... Welcome to Finland!

Pappa, hermana, hermano, mamma. Uno de los hermanos no había podido ir.

Oí tras de mí, y por fin me sentí ya acompañada. Ya había llegado al que sería mi hogar. Tomamos el auto para seguir en lo que quedaba de viaje. Seinajoki para por fin llegar a Kristinestad

 

El viaje no lo recuerdo mucho, sólo iba pendiente del paisaje y tomando conciencia de que ya estaba acá.-  Todo era nuevo, los millares de áboles que vi pasar, caminos de tierra, lagos, casa de madera, como las de los cuentos de niños, vacas pastando, tractores, autos modernos, gente por ahi, más casas, más árboles y más lagos. El sol que no dejaba de iluminarnos a través de un ciuelo que pocas veces había visto tan brillante y azul...

 

Llegamos a la casa y mis ojos y mi boca se abrieron con la misma sensación de asombro. Luego de un tour conociendo todo, las cosas diferentes y aprendiendo como funcionan algunas otras, tomé una ducha y bajé a almorzar.

 

Todo era tan distinto, que luego de llegar ya había dejado de sorprenderme y comenzaba poco a poco a hacer como si fuese normal, porque así es como sería en poco tiempo más. Conocí la diferencia en la comida, en las estructuras, las formas y los paisajes... poco a poco me tocaría ir conociendo más.

 

Al día de siguiente era Domingo, el primer día completo con mi familia. Y el que venía, era ya el primer día de colegio. Sólo quería dormir, pero tiempo para eso habría después.

 

Kristinestad, Finlandia

25 Agosto 2012

La llegada

Santiago de Chile - París  = 14 horas de vuelo.
Aeropuerto París              = 2.5 horas de espera.
París - Helsinki                = 3 horas de vuelo.
Hotel Helsinki                  = 1 noche.
Tren Helsinki - Seinajoki = 2.5 horas.
Seinajoki -Kristinestad     = 1.5 hras.

TIEMPO TOTAL DE VIAJE = 35 hras aprox.

¡Pero que cansancio!

Nunca le había creído a la gente que viajar cansa

(sólo estás sentado mucho rato) pero bueno,

es verdad.

 

Luego de cruzar Policía Internacional, no había tiempo ni sentido ya para continuar con las lágrimas, asique luego de un corto recorrido por el Duty Free, hicimos la fila para embarcar. Ya todo estaba dicho y nuestro próximo destino lo esperábamos con los ojos más brillantes y el corazón más abierto que nunca!

Charles de Gaulle - Airport

En el avión, la mayoría del personal hablaba francés e inglés, por lo que lo que se venía ya se iba preentando poco a poco. Luego nos enteramos que también una persona hablaba español, pero ya habíamos bajado de aquil avión. Llegamos a París, y por países de destino nos comenzamos a separar y a desear la mejor de las suertes a todos. Finlandia partía en un par de horas más. Ubicamos el gate y recorrimos un poco, encontrándonos con Hungría en el camino, foto y al avión. A ese avión que nos llevaría por fin a las tierras que tanto deséabamos ver.

 

 

 

Y en el avión: silencio. El mayor de los bullicios era el que hacíamos nosotros al hablar. -'Hei Hei, mita?, jo jo jo, Moi, erm, Kiitos'- escuchabamos por aquí y por allá, estabamos ya muy cerca de a donde tanto anhelabamos llegar. Y aunque no hayamos entendido una palabra de lo que por micrófono el capitán decía, estábamos empapados en felicidad.

 

Al rededor de las 20.00hrs, hora de Finlandia, llegamos al aeropuerto de Helsinki. El silencio y voz baja eran los que más se hacían notar. Muchos se fueron desde ahí directo con sus familias a lanueva vida que por un año tendrían, otros tomaron un avión, y otros fuimos a un Hotel para continuar el viaje al día siguiente.

 

 

El país de los mil Lagos

A eso de las 7.42hrs tomé el tren con dirección a Seinajoki, acompañada de una chica que viajaba a Serbia por intercambio también. En el camino no pude despegar por mucho rato los ojos de la ventana, observando el bello lugar en el que al medio estaba, imaginando como será mi hogar y todas las cosas nuevas que ahí vendrán... miraba la ventana y el comportamiento de los Finlandeses que en el tren viajaban también. Algunos leían, otros tomaban café, las parejas que juntas viajaban con suerte se tomaban la mano al compartirse el libro, los niños iban muy tranquilos jugando y las mamás enseñando. Los únicos que iban distintos era el caballero de al lado, que se notaba que no era del lugar, que cantaba y trabajaba con el computador, y yo, que no paraba de sacar fotos jaja.

 

 

Poco tiempo llevaba allá pero ya había notado algo que me sorprendió, lo diferente que era con Chile. En el ticket del tren, la hora era a las 7.42 hrs... 42, exacto. Y a las 7.42 me encontraba yo subiendo al tren intentando ubicar mi asiento. Y lo mismo pasó con la hora de llegada, a la hora exacta estaba bajando de él. Como dicen por acá.... 'Precis'

 

Finlandia

25 Agosto 2012

SevieneSeviene

Pantalones, poleras, listas, compras, maletas, candados, despedidas, organizaciones,  fechas, regalos, calcetines, parka, chaquetas, frío, calor, lluvia, nieve, viento, mails, bienvenidas,  llantos de felicidad, de tristeza, alegrías, alejarse, adioses, sorpresas, esperanzas, expectaciones, saludos, vibras, miradas, correr, prisa, lento, tiempo, orden, desorden, crecer, achicarse, pensar, caminar, meditar, llorar, dormir, estar en vela, fotos, pensar en dormir, soñar, despertarse otra vez, llorar y anhelar… Orientaciones, experiencias, temores, emociones, ansias, preguntas, incógnitas, grupo, amigos, maleta, bus, amigos, llorar, entrar, pasar, avanzar.-

Creo, si es que no se me quedó algo por detrás (que de seguro pasó), que es un poco lo que  todos sentimos unos cuantos días atrás…

§  Los Días Previos
 

Todo corriendo, todo de prisa, porque aunque hace mucho que haya sabido ya, los últimos detalles siempre quedan en el tintero y se hacen ver solo cuando ya está por acabarse. Fueron días intensos, llenos de mucho, pero a la vez vacíos de todo. Correr, comprar cosas, hacer una y otra vez listas con lo que necesitaría, lo que tenía y blablá… y entre todo eso despedirse de gente, llorar y tener que seguir. Despedidas y situaciones que más de una sonrisa me sacaron (y me siguen sacando al recordarlo)…. Y sobre todo las buenas energías que recibí, que me han seguido acompañando hasta hoy.

 

 

 

§  Orientación

Uff…. Ya no queda nada mushasho!

Nos vamos en 2-3 días, estamos ya todos juntos, nosotros y nuestras maletas en las piezas. El nerviosismo, miedo y ansiedad son los invitados principales para esta reunión; rondan por los pasillos y se demuestran en el hablar. Los días van pasando, las dudas aflorando y la convicción creciendo; soluciones se presentan y sobre todo la confianza se hace grande en cada uno, nos vamos conociendo y haciéndonos amigos como si nos conociéramos hace mucho, mucho más de 1-2 días atrás. Sabemos que en el momento en que dejemos el recinto, no iremos a nuestras casas a descansar en nuestras camas, hacerle cariño al perro y caminar por ahí sin pudor. Sabemos que en el momento en que dejemos el recinto aquel tomaremos un bus, y todos juntos diremos adiós al tomar el mismo avión.

La noche previa, la última noche, la noche en que el nerviosismo, ansiedad y expectación le quitó el sueño a muchos que pasaron en vela. Otros, durmiendo sin descansar, analizando todo de una u otra forma, tratando de estar tranquilo cuando por el fondo las emociones están más latentes que nunca.

La noche previa ya pasó.

§  El Aeropuerto

Henos aquí.

 

El bullicio del bus se fue apagando de a poco, bajamos y entre todos nos motivábamos para lo que vendría. Lo que todos sabían, era que no sería un rato muy lindo, aunque tuviésemos no más de 60 minutos. Entramos en fila, tratamos de no desarmarnos pero no funcionó. Por  países fuimos haciendo nuevamente la fila y entregando las maletas… luego lo que no muchos querían, el momento de decir adiós a quienes habían ido a acompañarnos en ése gran momento.

 

La sensación en el aeropuerto era extraña, estaba lleno, repleto de gente que en sus caras tenían esbozado un gran ‘Adiós, que te vaya bien’ hacia sus hijos/amigos/primos/sobrinos/nietos que tomarían el avión con rumbo a París, y luego, a donde fuere que debiese ir. Se oían gritos a lo lejos, risas, llantos, felicidad de la más dulce tristeza e ilusión de cada uno. Fueron poco más de 70 minutos que pasaron como 10 minutos en el lugar aquel….

Luego, atravesamos policía Internacional,  nosotros y nuestras maletas cargadas de esperanzas y energías, todos con la sensación de

Esto ya empezó.-



Nos vemos

 

 

Santiago,Chile
23 Agosto 2012

Nästa destination: Finland

- Oye, ¿te conté? ¡Me voy de Intercambio!

- ¿La dura? Oh, no, no sabía… ¡qué buena! ¿Y a dónde te vas?

- A Finlandia, por allá bien lejos

- ¿Finlandia, enserio? Y…. que vay a hablar,¿finés?

- Pucha, en verdad sueco parece, me voy al área que hablan las dos cosas, pero aun no sé muy bien.

Ahí supongo que cachare cuando llegue

- A bueno, ahí me cuentas. ¿Y por cuanto te vas?

 

- Por el año… bueno, en realidad son 10 meses, pero es casi un año

- Oh, es harto, ¡que te vaya bien!

Algo así supongo que será

 

Y finalmente sucedió, luego de más de un año de papeleos, documentos, firmas, traducciones, postulaciones, entrevistas, pre orientaciones, actividades, mails y mucho más, se acerca el día a pasos agigantados, día que he estado esperando hace bastante tiempo ya.

Soy una estudiante secundaria, de Santiago, Chile pronta a cursar un año en un colegio del país con la mejor educación del mundo, FINLANDIA. Pronta a descubrir un nuevo mundo, nuevos horizontes  nuevas formas de vida. Pronta a llenar la maleta de emociones, anhelos, experiencias, enseñanzas y aprendizajes. Pronta a realizar un viaje en el que por ahora, la ansiedad ha hecho que mis manos ya no tengan uñas.

Santiago, Chile.

Agosto 2012